백혈구 수치 높으면 어떤 질병을 의심하나요?

안녕하세요^^ 바로한의원입니다.

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혈액검사 결과상 백혈구 수치가 높으면?

의심되는 질병은 무엇인지 한 번 알아보겠습니다.

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먼저, 백혈구(White Blood Cell, WBC)란 무엇일까요?

우리 몸의 혈액은 [혈장, 백혈구, 혈소판, 적혈구]로 이루어져있습니다.

그 중 백혈구는 약 1%를 차지하며, 면역계의 필수적인 부분으로 ​감염에 대항하여 신체를 보호하는 세포입니다.

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백혈구는 다시 [호중구, 호산구, 호염기구, 림프구, 단핵구] 다섯가지 종류로 구성되어 있으며,

골수 내의 조혈모세포에서 생성 및 성숙되어 혈액 중으로 방출되고, 수명이 다 되면 비장에서 파괴되어 다시 재활용됩니다.

백혈구의 가장 중요한 기능은​이물질이 침입했을 때, 세포 내로 끌어들여 소화 및 분해시켜 무독화하는 식균작용입니다.

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백혈구 수치의 정상범위는 혈액 1μL당 4,000~10,000/mm³ 이며

10,000 이상인 경우 백혈구 증가증, 반대로 감소된 경우를 백혈구 감소증으로 판단합니다.

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백혈구 증가가 있는 경우 몸의 어느 부위에 병원균에 의한 감염을 반영하는 징후일 수 있고, 드물게 종양에 의한 증상으로 나타날 수 도 있습니다.

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백혈구 감소가 있는 경우에는 골수생산에 의한 문제이거나 항암제를 포함한 약제들의 부작용을 고려해 볼 수 있죠.

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이제 백혈구 수치가 높으면 의심되는 질환에 대해 알아볼까요?

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크게 감염, 알레르기 질환, 자가면역질환, 백혈병, 약물 및 기타요인으로 나뉩니다.

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백혈구가 외부물질에 대항하여 싸우는 면역세포인 것을 알았다면 그 수가 증가하는 이유를 거꾸로 추정해볼 수 있겠죠? 우리 몸에 외부 침입자가 있는 것, 바로 감염입니다. 가장 흔한 원인이기도 하죠.

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박테리아, 바이러스, 진균, 기생충 등의 이물질이 내 몸에 들어왔다는 신호가 잡히면 백혈구의 수가 증가되어 이물질을 처리하게 됩니다. 백혈구 수치가 높으면? 감염에 대항하여 싸우고 있다는 증거가 됩니다.

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반대로, 체내에서 백혈구가 감소하게 된다면 병원성 미생물에 대항하여 싸울 능력이 떨어지게 되어 감염의 위험성이 증가하게 되니 적정 수치를 잘 유지해야 합니다.

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알레르기 질환은 면역반응이 너무 지나쳐서 과잉반응을 일으키는 것입니다.

보통 사람에게는 문제가 되지 않는 물질을 섭취, 접촉, 흡인 한 경우 특정인에게 증상이 나타나는 현상을 말합니다.

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외부물질에 대항하지 않아도 될 상황에서 우리 몸이 과민반응하고, 백혈구가 일을 하고 있는 것이죠.

대표적으로 아토피 피부염, 알레르기성 비염, 천식 등이 있으며 백혈구 수치가 증가하게 됩니다.

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자가면역질환이란 무엇일까요?

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인체 내부의 면역시스템이 외부 이물질이 아닌, 내부의 정상세포를 이물질로 잘못 인식하여 공격하는 질병입니다. 공격의 대상이 외부 이물질이 아니라 정상 세포라는 점이 다를 뿐, 백혈구가 일을 하기 위해 증가되는 것은 [감염] 상황과 동일합니다. 백혈수 수치가 높으면 자가면역질환도 의심해볼 수 있습니다.

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대표적으로 류마티스 관절염, 크론병, 베체트 증후군, 루푸스, 건선, 백반증 등이 있습니다.

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백혈구는 골수에서 성장한다고 말씀드렸죠.

그런데 이 성숙과정이 제대로 이루어지지 않은 채로 백혈구가 비정상적으로 많이 증식하게 되고, 정상적으로 기능하는 백혈구가 없어진다면 면역 시스템에 문제가 생기게 되는데요.

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이러한 질환을 골수암 즉, 백혈병이라고 부릅니다. 몇가지 유전, 화학물질 등에 의한 원인은 있지만 명백한 원인은 없습니다.

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암 중에서는 희귀한 편이나 소아에게 발생하는 암 중 1/3정도가 백혈병이 차지할 정도로 소아 발병률이 높습니다. 다행히 소아의 백혈병은 완치율 및 생존율이 높은 편이고요.

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말초혈액에서 백혈구가 평균 100,000 이상으로 증가하며, 증가폭이 큽니다.

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백혈병은 증상이 없어 우연히 발견하기도 하며, 증상이 있어도 피로, 식욕저하, 체중감소 등으로 특이적이진 않습니다.

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백혈구 수치가 높으면 백혈병을 의심할 수 있지만 백혈병 stage에 따라 백혈구 수치가 급격히 감소하기도 하니, 수치 변화에 따라 전문의의 진료가 필요합니다.

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특정 약물을 사용한 경우에도 백혈구 수치가 상승하는데요. 흔한 원인은 스테로이드(Glucocorticoid)입니다.

에피네프린, NSAIDs 계열의 약물도 영향을 주니 최근 복용한 약물을 되짚어 보세요.

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그밖에 과도한 운동 및 스트레스를 경험한 후,

흡연이나 임신에 의해서도 백혈구 수치가 증가될 수 있습니다.

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오늘은 백혈구 수치가 높으면 의심되는 질환에 대해 알아봤습니다.

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백혈구 중에서도 어떤 항목의 수치가 높아지는지, 얼마나 높은지가 중요합니다.

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정상범위를 벗어나는 경우라면 위와 같은 요인에 대해 살펴보시고, 꼭 한의 치료도 병행하시길 바랍니다.

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