척골신경증후군 마비 아탈구 압박 포착? 초음파 유도하 약침 치료가 필요한 이유
안녕하세요.
화곡동 바로한의원 문지현 한의사입니다.
여러분,
혹시 전화를 오래 붙들고 있거나
팔베개를 하고 잤을 때
혹은 책상에 팔꿈치를 대고 일했을 때
팔꿈치부터 4번째, 5번째 손가락이
저리고 찌릿했던 경험 있으신가요?
심하면 손아귀 힘이 빠지고
손가락 사이 근육이 마르는 것 같기도 하죠.
많은 분들이 '혹시 목 디스크인가?' 하고
덜컥 겁부터 내시는데요.
물론 그것도 원인일 수 있지만,
실제로는 팔꿈치에서 신경이 눌리는
'팔꿈치 터널 증후군(척골신경 증후군)'일
가능성이 매우 높습니다.
이 팔꿈치 터널 증후군은
팔에서 생기는 신경 포착 문제 중에
정중신경 다음으로,
2번째로 발생빈도가 높은 흔한 질환입니다.
최신 논문으로 본 '팔꿈치 터널 증후군'
cubital tunnel syndrome
그런데 이 질환,
생각보다 진단과 치료가 아주 까다롭고
논란이 많습니다.
2023년에 국제 학술지
<Journal of Hand Surgery Global Online>에
발표된 최신 리뷰 논문이 있는데요.
이 논문에서 '팔꿈치 터널 증후군'의
현대적 치료법과 논쟁점들을 총정리했습니다.
놀랍게도 이 논문은 이 질환의 진단과 치료에
"아직 표준화된 알고리즘이 없다"고 지적합니다.
왜 그럴까요?
먼저 원인을 알아야 합니다.
우리 팔꿈치 안쪽에는
'척골 신경'이라는 새끼손가락까지 가는
굵은 신경 다발이 지나갑니다.
이 신경이 팔꿈치에서 지나가는 공간이 바로
'팔꿈치 터널(주관)'인데요,
그런데 이 공간이
여러가지 원인들에 의해 좁아지면,
그 공간을 지나가는 척골신경이 압박하게 됩니다.
특히나, 팔꿈치를 쫙 폈을 때(0도)에 비해,
135도까지 굽혔을 때(전화받는 자세)
이 터널의 내부 압력이 무려 7배나 증가하고,
터널의 부피는 30~40%나 줄어드는데요.
혹시 팔꿈치를 구부릴 때
손가락의 저림이 더 심해진다면,
척골신경이 압박되고 있을 가능성이 높습니다.
이 병이 까다로운 이유,
바로 진단입니다.
손이 저리면 보통
목 디스크(경추 추간판 탈출증)를 의심하죠.
실제로 감별이 꼭 필요합니다.
그래서 많은 분들이 병원에서
'근전도 검사(Electromyography)'라는
검사를 받으시는데요.
여기서 문제가 발생합니다.
분명 나는 손가락이 저리고 아픈데,
검사 결과는 '정상'으로 나오는 경우가
많다는 겁니다.
이 2023년 논문이 인용한 한 연구에 따르면,
임상적으로 팔꿈치 터널 증후군이 맞았던
환자들의 66%, 즉 3명 중 2명은
근전도 검사(EDX)에서 정상판정을 받았습니다.
왜 그럴까요?
초기에는 신경이 눌렸다 풀렸다를 반복하며
'일시적인 허혈(피가 안 통함)' 상태만 보이기 때문에
신경이 영구적으로 손상되어야 나타나는
검사 수치에는 변화가 없어
초기 진단을 놓치기 쉬운 겁니다.
초음파, 진단 뿐만 아니라 치료까지
그래서 이 최신 논문은 근전도 검사 외에
'고해상도 초음파 검사'의 중요성을 강조합니다.
초음파는 신경이 부어있는지,
원래 있어야 할 자리에서 벗어나있지는 않은지,
약 20%에서 발견되는 비정상적인 '주관근'이
누르고 있지는 않은지
실시간으로 확인할 수 있습니다.
또한, 실시간으로
팔꿈치를 구부렸다가 펴면서
동적검사가 가능하기 때문에 (dynamic scan)
신경의 포착 범위를 구체적으로 찾아낼 수 있습니다.
심지어 근전도 검사가 정상인 환자들의 문제도
초음파는 잡아낼 수 있죠.
이 때 초음파는 진단에서 그치지 않고
'치료'로 곧바로 연결할 수 있는데요.
원인이 파악되었다면
눌려있는 그 부위, 그 인대, 그 근막을 타겟으로
약침 또는 도침 시술을 합니다.
한의학에서는 이 부위를
심장과 소장 경락이 지나가는 자리,
특히 소해혈(小海, S18)의 문제로 보는데요.
이 주변에 딱딱한 조직들이
신경을 압박하는 거죠.
도침치료는
신경을 누르고 있는
'오스본 인대(Osborne's ligament)'의
유착을 풀어 신경의 압박을 줄여주고요.
약침치료는
염증으로 부은 신경 주변에 정밀하게 주사해서
압박을 풀어줍니다.
특히 연아약침의 PDRN성분은
과민해진 신경의 민감도를 떨어뜨리고,
재생을 촉진하는 효과가 뛰어나죠.
눈으로 문제가 있는 혈자리를 보면서
신경 압박을 풀어줍니다.
손저림, 검사가 정상이여도 방치 마세요
자, 정리하겠습니다.
새끼손가락 쪽으로 저림이나 통증이 있다면
'팔꿈치 터널 증후군'을 의심해야 합니다.
하지만 근전도 같은 신경 검사에서
'정상'이 나왔다고 해서
안심하고 방치해선 안 됩니다.
이미 초기 압박이 시작된 것일 수 있습니다.
2023년 최신 논문에서도 강조하듯,
초음파는 이런 초기 진단과 원인 파악에
매우 유용하고요.
일단 집에서는 팔꿈치를 굽히고 자거나
턱을 괴는 습관을 피하시고,
밤에 잘 때 팔을 펴주는 보조기(스플린트)를
착용하는 것도 좋은 방법이 됩니다.
그러나 만약 한번도 팔 저림 문제로
진료를 보신 적이 없으시다면,
경추와 신경근 문제를 배제할 수 있는
MRI검사 및 근전도 검사를 받아보시길 추천합니다.
지금까지 올바른 건강 정보를 전해드리는 한의사,
문지현 원장이었습니다.
감사합니다.
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❓ 자주 묻는 질문
Q. 손 새끼손가락 쪽이 저린데 목 디스크인 줄 알았어요. 다른 원인도 있나요?
손 저림은 목 디스크와 감별이 필요하지만, 팔꿈치를 구부릴 때 저림이 더 심해진다면 팔꿈치에서 척골신경이 눌리는 팔꿈치 터널 증후군일 가능성이 높습니다. 서울 바로한의원에서는 초음파로 신경 상태를 보며 원인을 구분해 접근합니다.
Q. 근전도 검사에서 정상이라고 나왔는데 손은 계속 저려요. 왜 그런가요?
초기에는 신경이 눌렸다 풀렸다를 반복하며 일시적인 허혈 상태만 보여, 영구 손상이 있어야 나타나는 근전도 수치에는 변화가 없을 수 있습니다. 실제 한 연구에서는 환자의 66%가 근전도에서 정상 판정을 받았는데, 이런 경우 고해상도 초음파가 문제를 잡아내는 데 도움이 됩니다.
Q. 팔꿈치 터널 증후군은 한의원에서 어떻게 치료하나요?
한의학에서는 이 부위를 소해혈로 보고, 신경을 누르는 오스본 인대의 유착을 도침으로 풀어 압박을 줄이고, 염증으로 부은 신경 주변에 초음파 유도하 약침을 정밀하게 시술합니다. 연아약침의 PDRN 성분 등으로 과민해진 신경의 회복을 돕는 방식으로 접근합니다.
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