목 디스크 증상, 치료? 한의원에서 치료해야 하는 이유

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강서구 내발산동에서 15년 전부터 뒷목부터 우측 어깨, 날개뼈 안쪽, 팔, 엄지손가락까지 저리고 아프다는 환자분께서 오셨습니다. 컴퓨터 작업을 많이 하는 사무직이시다보니 자세가 좋지 않았는데, 목 디스크의 전형적인 증상이였습니다.

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마취통증의학과에서 신경차단술을 받고도 자꾸 반복되어, 2차병원에서 신경성형술을 받고 나아졌다가 다시 재발하여 디스크 특화 한의원을 찾아서 본 한의원으로 오셨습니다.

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의료 영상CD와 검사결과지를 가져오셨는데, 왼쪽은 엑스레이이고 오른쪽은 엠알아이입니다.

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엑스레이에서는 디스크의 경계, 내부 상태가 직접적으로 판단할 수 없습니다. 다만 뼈와 뼈 사이의 간격으로 디스크의 높이를 추정해볼 뿐입니다.

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디스크 증상으로 팔까지 저리고 무디고 아프다면 반드시 MRI, 근전도/신경전도 검사를 통해 디스크와 주변 인대, 근육, 신경의 상태를 체크해봐야 합니다.

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MRI에서 C3/4, C4/5, C5/6번 디스크 탈출증(intervertebral disc protrusion)으로 디스크의 앞 뒤가 튀어나와 있습니다.

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MRI T2영상에서 디스크 중앙의 물 성분(수핵)은 하얗게 보여야하는데, 빨간색 화살표를 보시면 까맣게 보입니다.

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중앙의 물 성분을 단단하게 싸고 있는 섬유륜이 찢어져 디스크 탈출증이 발생한 초기에는 하얗게 뒤로 이동한 것이 보이는데요. 시간이 지나 만성화되면 수분이 감소하면서 까맣게 변하게 됩니다. 이를 퇴행성 디스크라고 합니다.

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퇴행성 변화는 쉽게 말하면 나이가 들어간다는 말입니다. 40-50대 나타나는 퇴행성 디스크는 자연스러운 노화 현상입니다.

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실제로 목 디스크 증상이 전혀 없는 60대 일반인들을 대상으로 MRI 검사를 해보면 70% 이상의 환자에서 퇴행성 디스크나 디스크 탈출증이 발견되었다는 연구가 있습니다. 디스크 탈출증이 있다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아닙니다.

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다시 말해서, MRI에서 디스크 탈출증이 있다고 현재 증상이 모두 디스크 때문은 아닙니다. 임상증상, 이학적 검사, 영상의학적 소견을 매칭하여 전체적인 판독이 중요하며, 진료현장에서 이런 것을 잘 감별해내는 것이 의사의 역량입니다.

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목의 추간공 협착증 여부는 foraminal view라는 각도에서 보는 것이 정확합니다.

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빨간색 화살표 부위의 추간공이 좁아져있는데요. C5/ 6 신경근 주변 지방조직이 앞뒤로 줄어들었고 신경근이 압박되어 납작해져있습니다.

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5/6번 디스크는 전체적으로 저신호 음영으로 어둡게 변해 중앙의 수핵과 주변부위의 섬유륜이 잘 구별되지 않는 퇴행성 변화가 있고, 틈(annular fissure)을 따라 하얀 물 성분이 뒤쪽으로 이동했습니다.

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다행스럽게도 디스크 높이는 크게 줄어들지 않아 Pfirrmann 분류상 4단계에 해당합니다.

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C 5/6 디스크 주위의 목 뼈를 보면 T1강조 영상에서 어둡게, T2에서 밝게 보입니다. 이는 모딕 타입1(Modic type1, endplate change)으로 병리학적으로 섬유혈관변화에 의한 골수 부종 소견입니다.

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단순히 디스크만 문제되는 것이 아니라 디스크가 붙어있는 주변 목 뼈의 종말판에도 멍이 드는 변화가 나타납니다.

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추나요법에 앞서 기능 장애가 있는 분절을 찾아야합니다. 목을 앞 뒤로 구부리면서 엑스레이 영상에서 나타나는 변화를 관찰합니다.

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6번 목뼈에서 5번 목뼈가 뒤로 젖히는데 제한이 있습니다.

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마찬가지로 해당 분절에서 앞으로 구부러지는 움직임이 원활하게 되지 않는 상태입니다. C5/6뼈의 움직임이 적어지는 과소운동성으로 인해 C4/5의 보상적으로 더 많이 움직이는 것이 보입니다.

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지금처럼 목 뼈에 모딕 변화가 있을 때는 뚝! 뚝!하는 인대나 뼈를 맞추는 복잡추나는 무리가 될 수 있습니다. 근에너지기법(Muscle Energy Technique)으로 근육의 수축을 이용하여 부드럽게 치료하는 것이 좋습니다.

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경동맥의 박동이 느껴지는 부위에서 약간 측면으로 나가면 경추 6번 뼈의 결절이 만져집니다. C6의 앞쪽 결절은 유달리 뾰족해서 "낙타 등"이라는 별명이 있는데, 손으로 잘 촉진해보면 쉽게 찾을 수 있습니다.

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이런 케이스는 수소양삼초경의 천유혈(TE16)에 자생원외탕전실에서 나오는 자하거약침으로 면역활성을 높이고 염증을 완화합니다. 해당 경락을 꼼꼼하게 촉진하여 아시혈을 찾아 도침으로 염증 부위를 떼어주면 훨씬 더 효과가 빠릅니다.

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디스크 탈출증, 추간공 협착증, 퇴행성 척추증으로 인한 통증은 한의복합치료로 충분히 호전될 수 있습니다.

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다만 40대 장년이 10대로 돌아갈 수 있는 방법이 없는 것처럼, 퇴행성 변화는 다시 예전으로 회복되지 않습니다. 그래서 척추 질환은 평생 관리가 필요하다고 말합니다.

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목 디스크 증상으로 고생하고 계시다면 노하우가 쌓인 한의원에서 치료 받으시길 추천드립니다.

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