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목 디스크 증상

강서구 내발산동에서 15년 전부터 뒷목부터 우측 어깨, 날개뼈 안쪽, 팔, 엄지손가락까지 저리고 아프다는 환자분께서 오셨습니다. 컴퓨터 작업을 많이 하는 사무직이시다보니 자세가 좋지 않았는데, 목 디스크의 전형적인 증상이였습니다.

마취통증의학과에서 신경차단술을 받고도 자꾸 반복되어, 2차병원에서 신경성형술을 받고 나아졌다가 다시 재발하여 디스크 특화 한의원을 찾아서 본 한의원으로 오셨습니다.

디스크는 X-ray에서 보이지 않아

의료 영상CD와 검사결과지를 가져오셨는데, 왼쪽은 엑스레이이고 오른쪽은 엠알아이입니다.

엑스레이에서는 디스크의 경계, 내부 상태가 직접적으로 판단할 수 없습니다. 다만 뼈와 뼈 사이의 간격으로 디스크의 높이를 추정해볼 뿐입니다.

디스크 증상으로 팔까지 저리고 무디고 아프다면 반드시 MRI, 근전도/신경전도 검사를 통해 디스크와 주변 인대, 근육, 신경의 상태를 체크해봐야 합니다.

MRI에서 C3/4, C4/5, C5/6번 디스크 탈출증(intervertebral disc protrusion)으로 디스크의 앞 뒤가 튀어나와 있습니다.

MRI T2영상에서 디스크 중앙의 물 성분(수핵)은 하얗게 보여야하는데, 빨간색 화살표를 보시면 까맣게 보입니다.

중앙의 물 성분을 단단하게 싸고 있는 섬유륜이 찢어져 디스크 탈출증이 발생한 초기에는 하얗게 뒤로 이동한 것이 보이는데요. 시간이 지나 만성화되면 수분이 감소하면서 까맣게 변하게 됩니다. 이를 퇴행성 디스크라고 합니다.

퇴행성 변화는 쉽게 말하면 나이가 들어간다는 말입니다. 40-50대 나타나는 퇴행성 디스크는 자연스러운 노화 현상입니다.

실제로 목 디스크 증상이 전혀 없는 60대 일반인들을 대상으로 MRI 검사를 해보면 70% 이상의 환자에서 퇴행성 디스크나 디스크 탈출증이 발견되었다는 연구가 있습니다. 디스크 탈출증이 있다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아닙니다.

다시 말해서, MRI에서 디스크 탈출증이 있다고 현재 증상이 모두 디스크 때문은 아닙니다. 임상증상, 이학적 검사, 영상의학적 소견을 매칭하여 전체적인 판독이 중요하며, 진료현장에서 이런 것을 잘 감별해내는 것이 의사의 역량입니다.

목의 추간공 협착증 여부는 foraminal view라는 각도에서 보는 것이 정확합니다.

빨간색 화살표 부위의 추간공이 좁아져있는데요. C5/ 6 신경근 주변 지방조직이 앞뒤로 줄어들었고 신경근이 압박되어 납작해져있습니다.

5/6번 디스크는 전체적으로 저신호 음영으로 어둡게 변해 중앙의 수핵과 주변부위의 섬유륜이 잘 구별되지 않는 퇴행성 변화가 있고, 틈(annular fissure)을 따라 하얀 물 성분이 뒤쪽으로 이동했습니다.

다행스럽게도 디스크 높이는 크게 줄어들지 않아 Pfirrmann 분류상 4단계에 해당합니다.

C 5/6 디스크 주위의 목 뼈를 보면 T1강조 영상에서 어둡게, T2에서 밝게 보입니다. 이는 모딕 타입1(Modic type1, endplate change)으로 병리학적으로 섬유혈관변화에 의한 골수 부종 소견입니다.

단순히 디스크만 문제되는 것이 아니라 디스크가 붙어있는 주변 목 뼈의 종말판에도 멍이 드는 변화가 나타납니다.

추나요법에 앞서 기능 장애가 있는 분절을 찾아야합니다. 목을 앞 뒤로 구부리면서 엑스레이 영상에서 나타나는 변화를 관찰합니다.

6번 목뼈에서 5번 목뼈가 뒤로 젖히는데 제한이 있습니다.

마찬가지로 해당 분절에서 앞으로 구부러지는 움직임이 원활하게 되지 않는 상태입니다. C5/6뼈의 움직임이 적어지는 과소운동성으로 인해 C4/5의 보상적으로 더 많이 움직이는 것이 보입니다.

지금처럼 목 뼈에 모딕 변화가 있을 때는 뚝! 뚝!하는 인대나 뼈를 맞추는 복잡추나는 무리가 될 수 있습니다. 근에너지기법(Muscle Energy Technique)으로 근육의 수축을 이용하여 부드럽게 치료하는 것이 좋습니다.

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경동맥의 박동이 느껴지는 부위에서 약간 측면으로 나가면 경추 6번 뼈의 결절이 만져집니다. C6의 앞쪽 결절은 유달리 뾰족해서 "낙타 등"이라는 별명이 있는데, 손으로 잘 촉진해보면 쉽게 찾을 수 있습니다.

이런 케이스는 수소양삼초경의 천유혈(TE16)에 자생원외탕전실에서 나오는 자하거약침으로 면역활성을 높이고 염증을 완화합니다. 해당 경락을 꼼꼼하게 촉진하여 아시혈을 찾아 도침으로 염증 부위를 떼어주면 훨씬 더 효과가 빠릅니다.

디스크 탈출증, 추간공 협착증, 퇴행성 척추증으로 인한 통증은 한의복합치료로 충분히 호전될 수 있습니다.

다만 40대 장년이 10대로 돌아갈 수 있는 방법이 없는 것처럼, 퇴행성 변화는 다시 예전으로 회복되지 않습니다. 그래서 척추 질환은 평생 관리가 필요하다고 말합니다.

목 디스크 증상으로 고생하고 계시다면 노하우가 쌓인 한의원에서 치료 받으시길 추천드립니다.