손가락 건초염, 드퀘르벵(De Quervain disease)

드퀘르뱅 건초염은 요골의 경상돌기와 엄지손가락의 힘줄이 반복적인 마찰로 인해 발생하는 무균성 염증성 병변입니다.

장무지외전근(abductor pollicis longus, APL)과 단무지신근(extensor pollicis brevis, EPB)라는 힘줄에 발생하는 염증이므로 손목과 엄지손가락을 움직일 때 통증이 나타나는 것이 특징입니다.

집안일을 많이 하거나 손주를 보는 40~50대 여성에게 많이 발생하는데요. 최근에는 컴퓨터와 핸드폰 등의 전자기기 사용량이 늘어남에 따라 젊은 분들한테도 흔히 생기고 있습니다.

이러한 건초염의 비수술 치료는 비스테로이드성 진통소염제, 스테로이드제, 스프린트 및 물리치료를 시행하는데 심한 경우에는 수술이 필요한 환자분들도 있습니다.

특히 잘 낫지 않는 만성 건초염은 염증을 빠르게 잡아주는 스테로이드 주사 치료가 효과적인데요. 스테로이드 주사는 50~83%의 효과를 보이나 14~35%의 환자에게서 실패를 보이기도 합니다.

손을 쓰는 것을 멈추고 충분한 휴식을 취하면서 주사치료를 받으셔야 하는데 여건상 일을 쉴 수 없는 경우가 많으시죠.

이렇게 스테로이드 주사로 호전되지 않는 경우 한의원으로 많이 찾아오시게 되는데, 만성 건초염은 도침(=침도) 요법 같은 전통 한의학적 치료방법이 아주 훌륭한 대안이 됩니다.

도침

도침은 바늘의 끝이 편평한 특수침으로, BC 1세기 전부터 활용하던 9가지 침 중 한가지 입니다.

건초염이 오래되면 주변 조직이 섬유화되고 달라붙게 되는데, 이렇게 들러붙은 부위를 떼어내는 도침 치료는 만성 건초염, 척추관 협착증, 족저근막염 치료에 활발하게 사용하고 있습니다.

수술 치료에 버금갈 만큼 훌륭한 효과는 물론이고 부작용도 적은 비수술 치료법입니다.

수술을 하다보면 어쩔 수 없이 정상 조직도 일부분 절개하게 되는데, 비수술 치료인 도침요법은 마취없이 최소 부위만 미세하게 시술할 수 있다는 장점이 있습니다.

하지만 시술자에 숙련도에 따라 효과가 천차만별로 나타나서 어느 한의사라도 동일 깊이에 시술할 수 있도록 경혈 초음파를 활용하는 연구 프로토콜이 제시되고 있습니다.

{Medicine, Li Jiang, et al. Ultrasound-guided needle-knife for De Quervain's disease}

위 논문은 드퀘르벵 건초염에 대한 초음파 유도하 도침의 효과와 안전성을 평가하기 위한 연구 프로토콜을 제시하였습니다.

도침 치료는 마취없이 쉽게 적용 가능한 최소 침습 치료법으로 여기에 초음파를 접목하면 정확하고 안전하게 침 치료를 할 수 있으며, C-arm과 달리 방사능 노출에 대한 염려도 없습니다.

또한 초음파 유도를 통해 시술의 깊이를 결정하고, 정상 조직의 손상 가능성을 최소화 시킬 수 있다는 큰 장점이 있습니다.

데이터베이스에서 드퀘르벵의 초음파 유도하 도침 치료에 대한 무작위 대조 연구시험-RCTs(randomized controlled trials)을 검색하여, 통증의 강도 (VAS), 손목의 움직임 범위(손목 기능 평가), 부작용, 삶의 질 평가 등을 비교하여 연구설계를 제시하였습니다.

기존 연구들이 통증 정도를 객관적인 숫자로 나타내는 VAS나 NRS을 주로 활용하였지만 최근에는 삶의 질을 묻는 설문지를 활용하여 치료 전후의 호전도를 좀 더 입체적이고 포괄적으로 평가하는 트렌드입니다.

경혈 초음파 연구를 계획하고 계시다면 한의학연구원 증례연구팀의 KORE 프로젝트에 참여하여 전문가 그룹 자문을 받으면서 국제 학술지에 출판하시는게 좋습니다.