자궁내막증, 난소 자궁내막종? 증상, 원인 및 치료법 정리해드립니다

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자궁내막증이란?

자궁내막의 조직이 자궁 외 부위에서 증식이 이루어지는 것을 의미합니다.

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다양한 요인들에 의해 자궁내막에 있어야 할 조직이

복막 주변이나 난소, 난관, 주변의 장기 또는 멀리 떨어진 장기에 착상하여 발현되는 질환입니다.

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그렇다면, 자궁내막증은 왜 생기는 걸까요?

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현재 명확하게 밝혀진 원인은 없습니다.

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생리 중 월경혈의 난관을 통한 역류가 주요한 설이며, 림프나 혈관을 통해 전파된다고 보기도 합니다.

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환경호르몬과 스트레스, 유전 등이 거론되며, 면역기능의 이상으로 자궁내막이 역류되었을 때 제거능력이 떨어져 자궁내막증이 발생한다는 학설도 존재합니다.

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원래 생리는 자궁 내막이 부풀었다가 줄어들면서 생기는 현상인데, 생리를 할 때마다 이 내막세포가 다른 곳에서도 똑같이 출혈을 유발하게 됩니다.

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자궁내막에서만 일어나야 할 출혈이 복강 내 곳곳에서 일어나니 통증이 더 심하겠죠?

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내막세포가 난소에 안착하는 경우 난소에 출혈을 일으켜 혹을 만들고, 나팔관에 퍼지면 나팔관을 막아 불임을 일으키기도 합니다.

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내막세포가 난관을 타고 역류하여 난소에 착상하고, 출혈을 일으켜 자궁내막종을 형성하는 것이 가장 대표적입니다. 자궁내막증은 자궁내막종을 포괄하는 병명입니다.

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자궁 후면의 직장 부위에도 흔히 발생할 수 있고, 전면의 복막 주변에도 넓게 퍼져 생길 수 있습니다.

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다음 증상에서 하나 이상을 나타내는 여성에서 자궁내막증을 의심할 수 있는데요.

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가장 대표적으로는 만성적인 골반통입니다.

그 외에 일상 활동에 영향을 미치는 생리통, 성교중 또는 성교후의 통증, 생리기간과 관련된 주기적인 위장 증상(배변통), 요로증상(배뇨통, 혈뇨)입니다.

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또한 위의 증상 하나 이상과 관련된 불임 증상이 있다면 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

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일부 여성은 광범위한 자궁내막증을 가지고 있음에도 증상이 없기도 합니다. 반면, 일부에서는 병변이 아주 작은 경우에도 심한 통증을 호소할 수 있습니다.

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생리통은 진단의 중요한 단서이며, 특히 수년간 생리 관련 통증이 없다가 시작된 경우 더욱 그러합니다. 증상은 종종 임신 중에 완화되거나 해결되기도 합니다.

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자궁내막증의 진단은 임상증상을 고려하여 의심하는 것에서 출발합니다.

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진단적 복강경 검사는 질환이 의심되는 경우 가장 확실한 진단 방법입니다. 하지만 침습적인 방법이며 조직 검사가 정확하지 않을 수 있고, 육안적으로 정상으로 보이는 부위가 조직학적으로 자궁내막증인 경우도 있어 시행하기가 쉽지만은 않습니다.

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초음파검사를 통해서 난소의 자궁내막종, 직장 자궁내막증을 확인하거나 배제하게 됩니다.

난소의 자궁내막종 같은 경우에는 초음파 상 혈성을 띈 초콜릿 낭종이 관찰되는 경우가 많기 때문에(약50%) 상대적으로 진단이 수월한 편입니다. 이러한 내막종의 형성 자체가 배란률을 저하시키고, 피질에 인접한 난포들을 손상시킴으로써 불임의 원인이 될 수있습니다.

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MRI(자기공명영상촬영술)로는 장, 방광, 요관을 침범하는 자궁내막증의 정도를 관찰할 수 있으나 고가의 검사법이므로 수술의 계획 및 범위 설정, 재발 여부 평가 등을 판정하는 데에만 제한적으로 이용되고 있습니다.

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면역학적 바이오마커(CA-125) 등은 자궁 내막증 진단의 보조수단으로 사용합니다.

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자궁내막증은 진단이 어려워 몇몇 연구들에선 진단에까지 소요되는 시간이 4~10년이라고 말합니다.

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자궁내막증의 유병률은 대략적으로 5-10%로, 골반통이 있는 가임기 여성에서는 12-32%에서 자궁내막증이 발견되었다는 보고도 있습니다.

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통증이 있는 경우에는 호르몬제제를 이요한 치료법이 주류를 이루고 있습니다. 중증의 경우에는 복강경적 진단과 치료를 시행하는데, 복강경적 치료에는 절제술, 유착부위 용해술 등이 있습니다.

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그러나 수술 후 자궁내막종의 재발률은 보고에 따라 19-50%로 높은 편입니다.

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이와 같은 높은 재발율, 수술적 절제로 인한 난소기능의 저하, 수술 후 유착 등의 이유로 보존적 치료로 효과적인 관리가 되지 않는 경우 최후의 수단으로 바라보기도 합니다.

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자궁내막증은 재발율이 높아 자궁내막증으로 인한 증상의 제어만으로는 완치가 어렵습니다.

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따라서, 자궁내막증이 발현되기까지 내재된 다양한 문제들에 대한 접근이 필요하죠.

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한의학적인 처치는 자궁내막증을 발생시키는 다양한 원인들에 광범위하게 작용하여 병의 진행을 억제하고, 증상을 완화하는 것에 목표를 두고 있습니다. 임신과 관련한 가임력을 증가하는 과정까지 아우르는 치료수단이 됩니다.

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쉽게 말해, 내막증이 더 악화되지 않도록 하고, 발병 환경을 개선하여 재발을 방지하는 접근방식입니다. 정밀 초음파 가능한 한의원에서 꼭 치료 받으세요.

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